Se fosse vivo, Karol Wojtyla, celebraria ontem, 18 de maio, o seu 95º aniversário. Faleceu a 2 de abril de 2005 e deixou um legado, sobretudo, de paz. Durante o seu pontificado trabalhou no sentido de melhorar as relações entre a Igreja Católica e as rentantes, do oriente ao ocidente. Foi eleito a 16 de outubro de 1978 e o seu papado foi o terceiro maior da história (depois de São Pedro e Pio IX, que foram Bispos de Roma durante 37 e 31 anos, respetivamente).
Ao longo de 27 anos João Paulo II visitou 129 países, percorrendo mais de 1,7 milhões de quilómetros, contando-se 3 visitas apostólicas a Portugal: 1982, 1991 e 2000. A primeira viagem a Portugal, entre 12 e 15 de maio de 1982, tinha o propósito de agradecer a Nossa Senhora de Fátima a proteção concedida no ano anterior aquando do atentado sofrido na Praça de S. Pedro, no Vaticano. O Papa visitou o Santuário de Fátima, onde deixou a bala que o tinha ferido (e que ainda hoje se encontra na coroa de Nossa Senhora, no Santuário), visitou os Santuários de Braga e Vila Viçosa e presidiu duas eucaristias para milhares de fiéis, uma em Lisboa e outra no Porto.
A segunda visita de João Paulo II, em 1991, foi dedicada à Peregrinação do 13 de maio, no Santuário de Fátima, tendo participado também no encontro de jovens que decorria em Lisboa, no estádio do Restelo, a 10 de maio.
Na última visita a Portugal, a 12 e 13 de maio de 2000, João Paulo II beatificou os pastorinhos de Fátima já falecidos, Jacinta e Francisco Marto. Durante o pontificado beatificou mais de 1300 pessoas e canonizou quase 500, um número muito superior ao dos anteriores Bispos de Roma.
No Santuário de Fátima, ao lado da Basílica da Santíssima Trindade, a olhar para o local das primeiras aparições, é possível encontrar a estátua de João Paulo II, em memória do seu longo pontificado e devoção a Nossa Senhora de Fátima.
Depois de Beatificado a 1 de maio de 2011, por Bento XVI, foi proclamado Santo em 27 de abril de 2014 numa cerimónia única na história da Igreja Católica, presidida pelo Papa Francisco e com a presença do Papa Emérito Bento XVI.
Texto de: Rita Penela com António Alves Fernandes. Fotografia de: Direitos Reservados.
