O Curral das Freiras é uma freguesia pertencente ao concelho de Câmara de Lobos, na Madeira, e onde decorre anualmente a Festa da Castanha como parte do Pão Por Deus. Nestas tradições participam entusiasticamente alguns agrupamentos da região.
Antigamente, a população do Curral produzia e cultivava os seus produtos, com relevante destaque para a produção de castanha, uma vez que era uma das freguesias que, na altura, tinha poucos acessos rodoviários para a cidade do Funchal. Esta produção de castanha foi o que despertou o nascimento da Festa da Castanha há 41 anos, a par com a celebração do Pão Por Deus.
No Curral das Freiras, como juntaram as duas festividades, a do Pão Por Deus realiza-se no dia 31 de outubro nas escolas do primeiro ciclo e do pré-escolar onde cada criança decora um saco de pano e depois recebe os frutos da época, nomeadamente a castanha, nozes, figos, e alguns doces colocando-os no saco. Esta ideia, posteriormente, foi adotada por todas as escolas e juntas de freguesia da região que se juntam nesse dia para dar continuidade a essa tradição.
Além disso, na noite do dia 31 de outubro, tem início a Festa da Castanha com uma mostra dos seus produtos em pequenas barracas de produtores locais onde se pode provar e comprar todo o tipo de doces confecionados com a castanha e a noz oriundas desta freguesia desde, por exemplo, sopa, malassadas, broas e pudins. Além da amostra gastronómica, há também cantares e espetáculos para entreter os populares.
No dia 1 de novembro continua-se a viver a festa com a chegada, ao Curral das Freiras, de excursões que partem das restantes freguesias da ilha, compostas pela comunidade madeirense e por turistas.
Nessa manhã celebra-se a Eucaristia e pela tarde vive-se o cortejo alegórico em homenagem à castanha. Durante o resto do dia, a população que até lá se dirigiu continuou a degustar-se na prova dos produtos da terra. Neste dia, também os escuteiros de Câmara de Lobos vivem a festa e aproveitam para angariar fundos.
Além da celebração da Festa da Castanha no Curral das Freiras, por toda a região, as crianças percorrem a vizinhança, de porta em porta, a pedir o Pão Por Deus com os seus sacos de pano na mão. Além disso, os escuteiros também festejam o Pão Por Deus nos seus agrupamentos.
O Agr. 1414 Carmo, de forma a celebrar o Pão Por Deus, participou da eucaristia e depois rumou, de porta em porta, pela vizinhança a pedir o Pão Por Deus.
O Agr. 571 Santo Amaro dedicou a sua reunião a este tema realizando o jogo da glória que contava com questões sobre o Pão Por Deus, às quais os elementos tinham de responder. Decoraram os seus sacos de pano e criaram quadras alusivas a esta celebração. Também procederam à recolha de alimentos básicos para entregar a uma família carenciada.
Já o Agr. 921 Santa Cruz realizou esta atividade, com grande espírito de partilha e alegria entre os seus elementos, distribuindo entre si as frutas da época e mantendo assim viva a tradição.
O Pão Por Deus é uma celebração de luz e honra aos que já partiram, aliado à generosidade de partilhar o que temos com a comunidade. Que possamos sempre o que ter a partilhar com os outros: desde os bens à alegria de um coração cheio.
Texto: Fátima Silva.
Fotos: Casa do Povo do Curral das Freiras e agrupamentos participantes.
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